En 2023, el gobierno brasileño proyecta un récord en la expansión de la capacidad de generación de energía.
El expresivo crecimiento de la capacidad de generación eléctrica renovable y las abundantes lluvias, que han permitido la recuperación de los embalses de las centrales hidroeléctricas desde el año pasado, presionan los precios de la energía en el libre mercado de Brasil, con caídas que superan el 50% respecto a los niveles negociados en el año anterior, desafiando a las empresas eléctricas que operan en el área de generación.
Empresas y expertos señalan que el escenario de precios bajos se da en horizontes de corto plazo -influidos principalmente por la hidrología- y también en el mediano y largo plazo, cuando pesa más la perspectiva de sobreoferta de energía, con potencias casi tres veces mayores. del consumo esperado en 2031.
Esto ha afectado a todas las generadoras, tanto a las que venden energía existente en su cartera, como Eletrobras, como a las que intentan poner en marcha nuevas plantas a través de contratos de largo plazo. Por el lado de la mayoría de los consumidores, que tienen energía abastecida por el mercado regulado, el efecto no es inmediato ya que las distribuidoras siguen otra lógica de compra de energía, los ajustes tarifarios son anuales y el impacto se minimiza por la influencia de cargos e impuestos elevados.
En las negociaciones de corto plazo en el mercado libre, que implican contratos de futuros a uno o dos años, la trayectoria del precio ha sido «anómala», señala Rafael Carneiro, director comercial de BBCE, una plataforma electrónica de comercio de energía.
Según datos de la BBCE, la energía convencional -sin descontar tarifas, como la hidroeléctrica- para el año 2024 se negoció a 85,45 reales por megavatio-hora en el último mes, valor 45,7% inferior al registrado en marzo de 2021 (mes que marca el final del período húmedo) y un 54,5% inferior a marzo de 2022.
En cuanto a 2025, el precio pasó de R$ 165,00 en enero del año pasado a R$ 101,50 el mes pasado, según contratos registrados en la BBCE.
“La tendencia natural es que, a medida que se acerca el año de oferta, los precios suban, eso es normal. Pero precisamente por esa anomalía en 2022, por las lluvias, sucedió lo contrario”, explica Carneiro.
Los embalses hidroeléctricos del subsistema Sudeste/Centro-Oeste, considerado el «tanque de agua» del país, cerraron enero con casi el 70% de su capacidad, en el mejor nivel del mes desde 2012. Esa precipitación supera el promedio histórico en todos los subsistemas.
El escenario también se refleja en el mercado de energía spot, con el «PLD» (precio de referencia) permaneciendo en el piso regulatorio de casi 70 reales/megavatio-hora a principios de 2023 y la expectativa de que se mantenga así durante todo el año.
Esta caída de precios tiene un efecto importante sobre las hidrogeneradoras y ejerce una presión adicional especialmente sobre Eletrobras, que a partir de este año tendrá volúmenes significativos de energía para vender libremente en el mercado, sin tener una gran experiencia en este tipo de negociación.
“Esta energía que tenemos, la pagamos mucho más (en la renovación de los contratos de privatización), alrededor de 230 reales (por megavatio-hora). Si vendiéramos hoy, venderíamos a 60, 70 reales. Hay que tener una estrategia para componer productos de más largo plazo para que puedas aumentar el precio medio de esa energía”, dijo el director general de Eletrobras, Wilson Ferreira Júnior, en un evento esta semana.
Exceso de oferta de energía
No obstante, a medio y largo plazo, los precios también han ido mostrando una tendencia a la baja, principalmente por la perspectiva de un fuerte crecimiento de la capacidad de generación instalada en los próximos años, combinado con una débil evolución de la demanda de energía.
En el último plan decenal, la Empresa de Pesquisa Energética (EPE) estimó un crecimiento de 75 GW de potencia en Brasil hasta 2031, con el complejo generador alcanzando los 275 GW, considerando también plantas de generación distribuida y de autoproducción.
Solo en 2023, el gobierno brasileño proyecta un récord en la expansión de la capacidad de generación de energía centralizada, con un aumento de 10,3 gigavatios (GW), con más del 90% de este total en plantas de energía eólica y solar.